加拿大科学家的研究发现：出生顺序对男性的性取向有所影响。有哥哥的男性比没有兄弟的男性有更大的同性恋机会。
这个发现被称为是“哥哥效应”。多伦多大学性学首席研究员布罗克健康科学教授托尼·博格特（Tony Bogaert）在过去20年中一直持续了男性性取向研究，博格特是国际公认的人类性行为专家。
在非人类的脊椎动物中，大脑的性别分化主要靠性别激素起作用，雄性激素例如睾丸酮，在大脑形成早期将它塑造成“雄性大脑”，而雄性激素水平低则会将大脑塑造成雌性大脑。一些研究者认为人类的性取向发展也有类似的规律。
此前的研究表明，同性恋女性比异性恋女性平均在产前暴露在更多的雄性激素中，这导致她们长大以后更喜欢女性。产前暴露在越多的雄性激素中，长大以后就更加喜欢女性，这一点也能推导到异性恋男性身上。大多数男性喜欢女性，因为雄性激素让他们喜欢女性。
但是，在对比了同性恋男性和异性恋男性的产前雄性激素水平，研究者却发现二者之间并没有显著的差距。于是研究者将男性性向研究转向母体对性激素的反应上。
研究者认为，如果男胎之前有哥哥的话，母亲在怀哥哥时，与Y染色体相关的蛋白会进入母亲体内形成抗体，这个抗体会影响二胎男孩的性取向。
该理论被称为“母体免疫假说”：当女性怀有男婴并生育时，她的身体会对某些男性化学物质产生抗体，并保留在女性体内，以某种方式进入到未来的男婴的大脑并影响其性取向。
由此，研究者得出结论：女同性恋比女异性恋暴露在更多的产前雄性激素中，男同性恋比男异性恋虽然在产前雄性激素水平上没有差距，但他们拥有哥哥的可能性更高。
为了找到出生顺序和同性恋之间的共性。研究者分析了10项不相关研究的数据，其中包括5,400名男性的性取向信息。
研究人员发现，研究中有哥哥的男人比没有哥哥的男人同性恋可能性高38％。
他们还发现，一个男人的哥哥越多，他成为同性恋的可能性就越大：例如，拥有三个哥哥的男人成为同性恋的几率翻了一番。
心理学家和免疫学家小组测试了16名没有儿子的妇女，72名有异性儿子的母亲，31名没有哥哥的同性恋儿子的母亲，23名有哥哥的同性恋儿子的母亲以及12名男子的对照组。
测量中，女性对仅在男性中发现的两种蛋白质的抗体反应性，这两种蛋白质均在男性胎儿大脑中表达。
研究小组发现，同性儿子的母亲，特别是那些有哥哥的母亲，抗体水平均明显高于包括异性恋儿子的母亲在内的女性对照样品。
这证实了哥哥效应在起源上很可能是一种免疫学反应的。
另一些学者认为：这种免疫反应只是影响男性性取向的多种因素之一，智商和性取向的特征是由一系列的互相关联的因素所决定，比如家庭，母亲在生育时的年龄以及遗传基因。
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